En Indre-et-Loire, sur la commune de Rochecorbon, le jardin du Manoir des Basses Rivières s’organise autour d’une folie construite en 1730 pour la famille Papion du Château, importante lignée de fabricants de soie et producteurs de vin, par l’architecte tourangeau Pierre Meusnier, élève du célèbre Gabriel et futur architecte des Ouvrages du Roy.
Ce très élégant manoir connaît divers propriétaires au fil du temps, comme la marquise d’Oysonville ou Jules-Antoine Taschereau, député d’Indre-et-Loire.
À la fin du XIXe siècle, il devient propriété de Léontine d’Espelosin après avoir été celle d’un officier britannique qui fit les campagnes contre Napoléon sous le commandement du duc de Wellington. Édouard d’Espelosin hérite du domaine à la mort de sa mère. Architecte, antiquaire et sculpteur, il fait don de la propriété à la ville de Tours en 1944 qui y établit en 1946 un musée basé sur ses collections de céramiques tourangelles d’époque Louis XVI, avant de transformer les lieux en Musée de la vigne et du vin en 1954. C’est à cette époque que la façade, la toiture et le parc sont classés monument historique.
En 2006, les propriétaires actuels font l’acquisition du domaine et entament d’importantes restaurations. Ils créent notamment un superbe jardin dans lequel s’épanouissent de nombreuses espèces méditerranéennes (cyprès, romarins, figuiers, cèdres et arbres de Judée) grâce au micro climat qui règne aux Basses Rivières, avec la proximité immédiate de la Loire et la présence d’un grand coteau de tuffeau qui protège les lieux.
Labellisé Jardin Remarquable, le site est ouvert à la visite qui commence par celle d’un jardin d’ifs taillé en étoile. En face, vous pouvez découvrir une impressionnante cave à vin où est présenté un authentique pressoir du XVIe siècle. Organisé sur une structure de trois terrasses, l’intermédiaire présente une champelle et une belle rangée de buis et nepeta. Le plus haut jardin est composé d’allées gravillonnées et pelouses plantées de buis.
Grand d’1,4 hectare, ce jardin contemporain inspiré du jardin classique à la française est extraordinaire à plus d’un titre. Ouvert à la visite de fin mai à mi-septembre, il entoure cette belle propriété XVIIIe siècle où il est désormais possible de séjourner pour vivre une parenthèse enchantée dans un écrin de beauté entretenu avec soin.
