Fondé en 1107 par Robert d’Arbrissel, créateur de l’abbaye de Fontevraud, le prieuré de Notre-Dame-d’Orsan est reconstruit aux XVIe et XVIIe siècles. Au cœur de ces bâtiments, classés monuments historiques, des jardins d’inspiration médiévale ont été savamment recréés. L’aventure commence grâce à deux architectes et un jardinier qui redessinent la forme, la structure et repensent la symbolique du jardin depuis 1993.
Au Moyen Âge, le cloître de verdure est un lieu de prière et de méditation. Placé au centre du monastère, il présente aujourd’hui quatre carrés de vignes séparés par deux allées de pelouse. Aussi, se dresse une fontaine représentant les quatre fleuves du paradis. Le tout clôt par une galerie végétale. Autour du cloître, huit gloriettes mènent vers des jardins attenants : jardin des simples, parterre, vergers, labyrinthe fruitier, jardin de Marie, potager surélevé, pergola et jardin des oliviers. Lieux de promenade paisible, le prieuré de Notre-Dame-d’Orsan fait renaître l’esprit du jardin médiéval : utilitaire et symbolique.
Fabriqués par des jardiniers attentionnés, de nombreuses mangeoires ponctuent la visite. Ils accueillent une multitude d’oiseaux dont l’observation fascine certains visiteurs. Chaque année, de nombreuses animations et expositions sont organisées pour permettre au public de découvrir toutes les facettes de ce lieu dont les visiteurs sont invités à découvrir les secrets. Ouverts au partage, les jardiniers prennent le temps d’échanger autour de ce qu’ils façonnent : certains week-ends des stages et ateliers sont organisés et permettent aux passionnés de profiter de leur expertise et conseils.
