L’itinéraire jour par jour
Jour 1 : En route pour les châteaux de Montigny-le-Ganelon et Chateaudun
Votre escapade débute en Eure-et-Loir, au fil du Loir, avec la visite du château de Montigny-le-Gannelon. Ce superbe château Renaissance, entouré d’un parc de 15 hectares, mêle charme, histoire et nature. Admirez les intérieurs raffinés, du salon des dames à la salle à manger animée, sans oublier l’orangeraie admirablement restaurée après un incendie… causé par un ancien fer à repasser !
Poursuivez votre route vers Châteaudun, à seulement 12 km. Là, découvrez le château de Jehan de Dunois, compagnon d’armes de Jeanne d’Arc et profitez de la vue sur la vallée du Loir depuis son imposante tour ronde.
Jour 2 : Direction Thiron-Gardais et Montmirail
Cap au nord de l’Eure-et-Loir, à Thiron-Gardais, pour découvrir le Collège royal et militaire restauré par Stéphane Bern. Ce lieu chargé d’histoire abrite un musée intimiste sur l’histoire du lieu et un superbe jardin botanique, parfait pour une balade. Terminez par une pause gourmande au salon de thé, face à l’orangeraie.
Puis filez vers Montmirail, dans la Sarthe, pour visiter son château médiéval érigé en haut d’une petite cité de caractère. Ne manquez pas la vue sur le Perche-Gouët… ni le salon de thé installé dans les écuries !
Jour 3 : Départ pour le château de Courtanvaux et Trôo
En route pour Bessé-sur-Braye ! Découvrez le château de Courtanvaux, situé dans un domaine de 68 hectares entre bois, plans d’eau, jardins et parc paysager. L’histoire des femmes qui ont marqué ce lieu, comme les Montesquiou-Fezensac, Maman Quiou ou Marie Bibesco, vous captivera.
L’après-midi, partez à la découverte du village de Trôo, unique en son genre. Pas de centre-ville traditionnel, mais des sentiers, escaliers, grottes, maisons troglodytiques et terrasses creusées dans le tuffeau. Un dépaysement total et un vrai refuge lorsqu’il fait chaud !
Jour 4 : Cap sur l’abbaye de l’Epau et Le Mans
Cap sur Yvré-l’Évêque, aux portes du Mans ! Découvrez l’Abbaye Royale de l’Épau et ses 13 hectares de parc verdoyant. Joyau de l’architecture cistercienne, elle a conservé tous ses bâtiments d’origine. Pensez à réserver votre visite en ligne ! Juste à côté, profitez de l’exposition photo sur les moulins de l’Huisne.
Puis, il est temps de rejoindre Le Mans. Ne manquez pas la cathédrale Saint-Julien, avec ses superbes vitraux médiévaux et sa rosace ainsi que son architecture mêlant styles roman et gothique angevin. Sur la place Saint-Michel, découvrez un vestige surprenant : un menhir en grès de 4,55 m, vestige d’un ancien site sacré.
Terminez par une balade dans la cité Plantagenêt, au cœur du quartier médiéval, pour explorer encore d’autres trésors du Mans.
Jour 5 : Découverte du donjon de Ballon et du château de Sainte-Suzanne
Venez découvrir le donjon et les jardins de Ballon ! Explorez la forteresse médiévale avec ses salles des gardes, chambres royales et salle à manger, pour un véritable voyage dans le temps.
Promenez-vous ensuite dans les jardins classés « jardins remarquables », où roses, pivoines et clématites s’épanouissent le long d’un mur de 80 mètres. Flânez dans l’allée des tilleuls, la cour des Lions et le jardin médiéval, avant de profiter d’un panorama exceptionnel depuis la motte féodale sur le Parc Naturel Maine-Normandie et le pays saônois.
Direction le sud-ouest, dans le « pays d’art et d’histoire » de Coëvrons-Mayenne, pour visiter le château de Sainte-Suzanne. Son centre d’interprétation présente la richesse du patrimoine mayennais. Découvrez la cour, le logis de Guillaume Fouquet de la Varenne, ainsi que l’ancienne bergerie et boulangerie. La visite est libre, avec des animations selon la programmation.
En route ensuite vers Laval, à une heure d’ici, en profitant des villages pleins de charme entre Sarthe et Mayenne.
Jour 6 : Arrêt à Laval
Pour votre sixième jour, vous voici à Laval, en Mayenne ! Visitez le château emblématique, fondé vers 1020, avec sa tour imposante de 34 mètres et ses fenêtres Renaissance en tuffeau. Ancienne prison, il abrite depuis 1967 le Musée d’Art Naïf et d’Arts Singuliers, dédié aux créations originales et « hors normes ».
L’après-midi, partez pour une balade dans le parc de la Perrine et à la découverte du patrimoine local : basilique Notre-Dame d’Avesnières, bains-douches, abbaye de la Coudre… En option, la Cité du Lait séduira toute la famille avec son espace culturel.
Jour 7 : Le mot de la fin avec les châteaux de Mayenne et Lassay
Et c’est un peu plus au nord de Laval, avec la visite du musée et château de Mayenne que se termine votre séjour autour des châteaux du Mans et de Laval. Cette ancienne résidence carolingienne du Xe siècle, bâtie sous le règne de Charles le Simple, est l’un des plus anciens châteaux forts d’Europe, superbement conservé.
Explorez ses salles et escaliers pour plonger dans 2 000 ans d’histoire locale. Le musée présente des objets rares découverts lors de fouilles récentes : objets religieux, domestiques, mobiliers funéraires, et bien plus encore. À l’extérieur, un jardin médiéval reconstitué orne la haute cour, fidèle aux documents historiques du Moyen Âge.
Terminez votre itinéraire au château de Lassay, impressionnante forteresse du XVe siècle, préservée des guerres et invasions. Ses 8 tours massives et son pont-levis marquent les esprits dès l’entrée. À l’intérieur, découvrez des pièces meublées qui racontent l’histoire du lieu, de la salle d’armes aux chambres.
Saviez-vous que Lassay est aussi lié à Saint Fraimbault, évangélisateur du Maine, dont la légende aurait inspiré Chrétien de Troyes pour le personnage de Lancelot ?
