Situé tout près du château royal d’Amboise, le château du Clos Lucé offre un voyage à travers 800 ans d’histoire. Ancienne demeure de Léonard de Vinci, il est dévoué à la mémoire du maître italien.
L’épopée de cette demeure de briques roses et de pierres de tuffeau, bâtie sur des fondations gallo-romaines, commence sous le règne de Louis XI en 1471. Le roi offre le domaine du Cloux à son favori, Etienne le Loup, un ancien marmiton anobli. Il y construit le château du Cloux ainsi qu’un des plus beaux pigeonniers de France resté intact.
En 1490, le lieu est acheté par Charles VIII et devient alors la résidence de plaisance des rois de France. Il transforme la forteresse médiévale en château d’agrément et fait construire un oratoire, pur joyau de l’architecture gothique, pour son épouse la reine Anne de Bretagne. Au-dessus de la porte, La Vierge de lumière, « Virgo Lucis » aurait donné son nom au château du Clos Lucé.
En 1516-1519, François Ier et sa femme Louise de Savoie invitent Léonard de Vinci à Amboise. Le roi François Ier, passionné par le talent de Léonard de Vinci, le nomme « Premier peintre, ingénieur et architecte du roi ». Il lui offre la jouissance du château du Cloux situé près du château royal d’Amboise. Léonard y séjourne les trois dernières années de sa vie et travaille à de nombreux projets pour le roi de France et de ses chefs-d’œuvre dont la Joconde. Le maître italien s’éteint le 2 mai 1519 dans sa chambre.
À la fin du XVIIe siècle, le château du Cloux prend le nom de château du Clos Lucé. Il passe ensuite entre les mains de la famille d’Amboise qui le sauve de la destruction durant la Révolution française, puis entre en 1854 dans la famille Saint Bris.
La visite de la demeure de Léonard de Vinci permet la découverte des salles Renaissance, de ses ateliers de travail et de 40 fabuleuses machines. Mais aussi un voyage initiatique dans le parcours paysager, véritable musée en plein air, ponctué de 20 maquettes à manipuler et de toiles translucides qui mettent en scène le parc de 7 hectares.
