Inspiré d’un palais vénitien, c’est Catherine de Médicis qui donne à Chenonceau son architecture unique au monde. Ce chef-d’œuvre de la Renaissance, que l’on surnomme le « château des Dames » est aussi exceptionnel par la richesse de son histoire.
En 1513, Katherine Briçonnet en dirige les travaux d’édification. Il est ensuite embelli successivement par Diane de Poitiers, la maîtresse du Roi, initiatrice du pont et Catherine de Médicis qui imagine les deux galeries raffinées qui enjambent la rivière. C’est François Ier qui marie la Florentine avec son fils Henri II. En l’épousant, cette illustre reine fera briller à Chenonceau et à la cour de France tout le faste italien. Obtenue au moment de la disgrâce de Diane de Poitiers, cette demeure de rêve a toujours été sa résidence favorite. Elle y fit de très fréquents séjours, offrant à ses fils des fêtes mémorables. Mais Catherine nourrit des projets plus ambitieux ; elle souhaite faire de son « château sur l’eau » une grande résidence de la Cour.
Véritable pinacothèque, Chenonceau se distingue aussi par la richesse de ses collections, tapisseries et peintures des plus grands maîtres européens des XVI, XVII et XVIIIe siècles. La galerie Médicis est un cabinet de curiosités qui présente aussi de nombreux trésors ainsi que des documents permettant de mieux appréhender les étapes de construction et les faits marquants de l’histoire du château.
En 2019, pour fêter « 500 ans de Renaissance» et rendre hommage à Catherine de Médicis, le château a ouvert au public un lieu inédit : « L’apothicairerie de la Reine ». Restaurée « in situ » pendant 3 années, elle abrite d’inestimables ensembles de pots précieux, tableaux et mortiers.
Visiter Chenonceau, c’est aussi découvrir de somptueux jardins historiques, un nouveau jardin contemporain ainsi qu’un Labyrinthe et un Potager des Fleurs. Le parc de 80 hectares abrite de nombreux animaux et oiseaux vivant en liberté. Les visiteurs peuvent s’y promener librement, avec leur animal de compagnie.
