Dominando la ciudad de Gien y el Loira, el Castillo de Gien fue construido a finales del siglo XV a petición de Ana de Beaujeu . Se erigió sobre el emplazamiento de una antigua fortaleza medieval, de la que hoy solo se conserva la torre "Juana de Arco", construida a finales del siglo XIV y llamada así en memoria de su visita al castillo.
En 1481, Ana de Beaujeu recibió el Condado de Gien de su padre, Luis XI, como regalo de bodas por su matrimonio con Pierre de Beaujeu. Dejó su huella en la ciudad al impulsar numerosos proyectos de construcción, entre ellos la reconstrucción del castillo en 1482. Para esta edificación, se priorizaron los materiales locales: piedra labrada, una piedra caliza propia de la región de Gien, y ladrillo, un material local económico y un elemento decorativo por derecho propio. El castillo abandonó el carácter defensivo de la época medieval en favor de una arquitectura más decorativa y las comodidades del Renacimiento. La alternancia de colores rojo y negro revela motivos en la fachada del patio (rombos, estrellas de seis puntas, etc.), cuyo significado sigue suscitando interrogantes. También se pueden encontrar esculturas como la de Melusina y la de un jabalí.
Más allá de su atractivo decorativo, el diseño interior refleja la comodidad de estas residencias, con saunas, contraventanas para sellar las ventanas, bancos junto a las ventanas y grandes ventanales que permiten la entrada de abundante luz. El placer prima sobre las necesidades prácticas. Tras la muerte de Ana de Beaujeu en 1522, el Castillo de Gien volvió a manos de la Corona. Numerosos huéspedes ilustres se alojaron allí, entre ellos Francisco I, Catalina de Médici, Carlos IX y Luis XIV y su corte.
El castillo fue recomprado en 1823 por el consejo departamental de Loiret para albergar la subprefectura, el juzgado y la prisión. Se realizaron modificaciones en el edificio: se abrieron nuevos huecos, se eliminaron otros y se construyó un nuevo edificio entre el castillo y la iglesia para dar cabida a la prisión.
Desde 1952, alberga el museo de la caza creado por Pierre-Louis Duchartre y Henri de Linarès. Tras cuatro años de restauración, el museo, completamente rediseñado y con un enfoque moderno, reabrió sus puertas en 2017. Sus diversas colecciones muestran las distintas técnicas de caza practicadas en el Valle del Loira: cetrería, caza con perros o venery y caza con armas de fuego. El museo sitúa la historia de la caza en el corazón del Valle del Loira.
- Continúa tu exploración del Valle del Loira con el circuito Los castillos y monumentos más bellos del Loiret que incluye el castillo de Gien.
